Un padré au Sénégal

Le père Christian SNELL est l’aumônier militaire du 1° RIMA d’Angoulême. Il est allé visiter les troupes du RIMA en « opex » (opération extérieure) à Dakar.

Un padré au Sénégal

Séjour du 1^er au 8 avril 2008

Quand on atterrit à Dakar, on est dépaysé, mais bien content de parler français (j’avais fait escale à Madrid). Il y a d’abord la joie de retrouver les amis militaires du 3^ème escadron du 1^er RIMA qui, stationnés au 23^ème BIMA depuis trois mois, vous parlent de l’Afrique, du Sénégal, de Dakar.

Dakar, grande métropole grouillante de gens toujours sympathiques. Dakar, affreusement polluée avec ses voitures aux fumées bleus et ses camions aux fumées noires. Dakar et ses taxis jaunes aussi pourris les uns que les autres, mais certains plus que d’autres, où il faut marchander le prix de la course pour la ramener à son juste prix. Dakar et sa cathédrale blanche (en fort bon état), construite grâce à l’énergie d’un aumônier militaire, le père Brottier. Dakar et l’incontournable île de Gorée, charmante avec ses maisons bigarrées mais aussi dramatique par son histoire de la traite des noirs.  Dakar et ses ravissantes sénégalaises qui savent si bien se mettre en valeur, toujours impeccables au milieu de la poussière et des rues crasseuses. Dakar est aujourd’hui une ville en pleine expansion, avec une frénésie de constructions qui a été 'boostée' par la tenue récemment de la Conférence islamique, l’OCI.

Le troisième jour, le capitaine avec une partie de l’escadron m’a emmené sur le terrain, à une centaine de Km de la capitale, du côté de Thiès. Le pays est très plat mais les énormes baobabs, fort nombreux, donnent une touche de relief dans ces immensités. Après avoir suivit une route goudronnée, puis une piste en latérite, il faut se frayer un chemin dans le sable en se guidant avec le GPS. On croit au premier coup d’œil que c’est le bout du monde, mais on découvre assez vite qu’il y a de la vie partout ! Un village à 500m au sud, un autre au nord que l’on n’avait pas vu en arrivant. On a tout juste coupé les moteurs qu’affluent des enfants puis des hommes. Les femmes restent au village avec les plus petits. Peu parlent le français car la plupart des enfants ne vont pas à l’école, mais ceux qui le parlent le comprennent subtilement. La langue nationale est le wolof. Qu’elle joie d’un serrement de main, d’un sourire, d’un éclat de rire. Ils sont très pauvres, mais heureux, heureux de vivre, heureux d’être ensemble. Ils aiment l’amitié, sont très jovials et sont ravis de rencontrer des étrangers. Même au cœur de la savane, à 5h du matin, le muezzin nous réveil. Il est l’heure de prier Dieu. Notre campement est constitué de lits picots avec leurs moustiquaires disposés en plein air. Tables et chaises sont à l’ombre d’un fromager. Les journées sont très chaudes mais les nuits sont fraîches. L’escadron fait des manœuvres au profit de jeunes officiers de Saumur avec au programme apprentissage du terrain, de l’observation, du travail en équipe sur le char Sagaie.

L’impression que je retire de ce voyage est que j’ai rencontré des gens très riches. Ils n’ont rien mais possèdent ces richesses qui ne s’achètent pas. Ils ont la joie, le sourire, la gentillesse. Ils partagent tout et sont heureux de vivre et d’être ensemble. Ils aiment le contact, la relation avec l’autre. L’étranger n’est jamais étrange, c’est un frère. On repart, enrichi des ces relations humaines, de cette joie simple d’être ensemble dans le bonheur de vivre. C’est ce que j’ai vécu avec les militaires français et avec les Sénégalais que j’ai rencontrés.