L'otage et la prière

Chesnot: "la prière nous a sauvés"

Christian Chesnot retourne à Amman mais, cette fois, pour dire au revoir à cette région où il vivait. C’est désormais de Paris qu’il couvrira cette zone. Le journaliste de terrain ne cache pas avoir vécu, lors de son enlèvement, une expérience spirituelle hors du commun

La liberté, enfin ! Christian Chesnot , célibataire, ne cesse de la savourer.
«C’est Noël tous les jours.» L’âme simple des choses de la vie : lire les journaux le matin, déguster un café noir. Mais il ne s’appartient plus : le mois de janvier 2005 de son agenda était saturé. Les rendez-vous s’emboîtent comme un jeu de cubes instable. «Je n’ai même pas eu le temps de voir le psy.» Et puis, il a «tellement envie de faire plaisir» à ceux qui ont pensé à lui. Conscient de sa chance, il ne veut pas dire non. «Je suis un miraculé», insiste-t-il. Un mois plus tôt, persuadé d’une mort fatale, pétrifié d’effroi, il avait, à 38 ans, «rédigé son testament».

En ce début février, il a l’impression de vivre «la période d’euphorie» annoncée par les spécialistes, mais ne cesse de penser à Florence Aubenas, prisonnière en Irak avec son guide. «C’est aussi pour elle que j’accepte tout cela, et pour dire merci à tous ceux qui nous ont soutenus.» Sonnerie intempestive. Voilà justement un soutien. Il décroche, affable comme si rien n’avait changé, et répond dans l’étonnante attitude d’un journaliste qui dérange, alors que c’est lui qui est sollicité : «D’accord, merci, je bloque… 18 heures. Merci !» Il éteint son portable et poursuit, plus grave : «Je n’ai pas trop envie de le dire, mais je prie tous les jours pour Florence.»

Pas d'effet, regard clair, nature et simplicité

La profondeur d’un homme évidé par l’épreuve transparaît. Pas d’effet, regard clair, nature et simplicité. Discrétion, aussi.
Au fond de son cachot, il a connu, c’est vrai, une véritable expérience spirituelle «intime».
En parler ? Il accepte, mais seulement avec pudeur, d’autant qu’il s’en «sort bien et que tant de gens, à commencer par l’Asie du Sud-Est, vivent un véritable calvaire». Comment pourrait-il d’ailleurs raconter la «communion à distance» quand, à l’heure même de la messe au village de Vieil-Beaugé (Maine-et-Loire), il ressentait force et paix intérieure ? Que dire de ses milles prières d’angoisse, « planches de salut » où le murmure des « Notre Père » et des «Je vous salue Marie» était la seule façon, avec son compagnon qui découvrait la prière , de s’arracher à la terreur et de rester éveillé à l’espérance ?

«J’étais chrétien, catholique, croyant, mais pas super pratiquant», confesse-t-il, sensible au témoignage des chrétiens d’Orient que l’on a tendance à oublier : «Dans la détresse de la captivité, j’ai revu le fil de ma vie et redécouvert mes racines, retrouvé un feu sacré qui se passe de doute. Et je ne me pose pas la question de savoir si ma prière était sincère ou liée à ma peur. Je sais simplement avoir expérimenté la prière au sens fort. »
La prière au sens fort.
Il suffit de le regarder pour saisir qu’il n’agite pas là un concept.
Dernier mot sur le sujet : «Oui, la prière nous a sauvé la vie.»

Cette foi chrétienne, alliée à sa connaissance de l’islam, a été paradoxalement pour ses geôliers «un motif de respect», même si Christian Chesnot , qui parle arabe, se souviendra longtemps d’avoir failli renier sa foi pour se convertir à l’islam. Encore troublé d’avoir admis cette hypothèse, il se demande aujourd’hui ce «que vaudrait une conversion sous la menace». Un jour, en effet, entre dans la cellule le chef de l’opération d’enlèvement. Il ne vient pas négocier, mais entend les convaincre de «la supériorité de l’islam sur toutes les religions» et leur suggère qu’une conversion faciliterait les choses… Cela ne s’est pas produit. Mais Christian reconnaît qu’il aurait fini par céder, «dominé par la peur» et «ne se sentant pas l’âme d’un martyr».

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journal La Croix