L'histoire de la famille Weiller à Angoulême et ailleurs

Notre historien Jacques BAUDET (professeur d'histoire au Lycée St Paul d'Angoulême) avait donné le 30 Octobre, dans le cadre des Flâneries cathédrales, une conférence sur l'histoire de la famille Weiller, bien connue à Angoulême.
Voici son texte:

Lazare Weiller (1858-1928) et sa famille

à l’origine d’un empire industriel qui débute en Charente.

par Jacques BAUDET

De Sélestat en Alsace à Angoulême en Charente : l’ascension sociale d’une famille.

       L’histoire de la famille Weiller s’enracine dans la communauté juive d’Alsace. Certes, on relève des Juifs dès le XIe siècle dans la plaine d’Alsace mais c’est surtout avec le rattachement de l’Alsace à la France, avec les traités de Westphalie en 1648, que des immigrants venus d’Europe centrale s’installèrent en Alsace. Sur la foi d’informations embellies, de récits enjolivés, de nombreuses familles juives d’Europe centrale se mirent en route vers un pays où l’on vivait selon une formule en yiddish : « Azoï wie Gott im Frankreich » (heureux comme Dieu en France). C’est avec le décret du 27 septembre 1791, à l’instigation de l’abbé Grégoire (1750-1831) que les Juifs furent enfin faits citoyens français à part entière. Au XIXe siècle la communauté juive d’Alsace compte environ 30 000 individus représentant la moitié de la population juive en France tandis que d’autres ont essaimé vers Paris et d’autres régions. On pense ainsi à l’histoire de la famille Debré racontée par le professeur Robert Debré, père du ministre du général de Gaulle, et dont le grand-père avait été rabbin à Paris, tout en gardant des attaches familiales en Alsace. Tout cela est très bien évoqué dans le beau livre de Robert Debré : « L’honneur de vivre ».

              L’histoire de la famille Weiller, par les documents rencontrés, commence un peu avant la Révolution française à Seppois-le-Bas, près d’Altkirch en Haute Alsace où est né un certain Bar Koeschel (« Bar » signifiant : fils de). Il épouse en 1801 ou 1802, à 24 ou 25 ans, Sarle Lévy, née en 1780. A la date de son mariage, il est chaudeur, c’est-à-dire nettoyeur de cuves et de tonneaux. Le couple a bientôt trois enfants. Mais comme un décret de Napoléon, daté du 20 juillet 1808, oblige les familles juives à fixer leur nom patronymique et leur lieu de résidence, Bar Koeschel en profite pour changer de nom. Il devient Bernhard Weiller (de l’allemand « weil » signifiant lieu-dit) et son épouse devient Sarah Bloch. Les trois enfants Kinel, Leib et Brentel deviennent respectivement Claire, Léopold et Françoise. Ce Léopold nous intéresse plus particulièrement car il est le père de Lazare qui est au centre de cette étude. (...)

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