Le dernier miraculé de Lourdes        
Les obsèques de Jean-Pierre BÉLY à la Cathédrale d’Angoulême Lundi dernier 7 Novembre ont été un événement diocésain, et même au-delà. Il a vécu sa mort avec la même confiance et simplicité qui a marqué son témoignage depuis sa guérison. Sa mort est ainsi un signe de la guérison intérieure qui a transformé sa vie. Un existence au goût évangélique, une foi qui a rayonné dans toute l’Europe, car il n’arrêtait pas de voyager pour répondre aux invitations à raconter son histoire.  En hommage à ce Charentais à travers lequel Dieu nous a parlé, voici un vieil article du journal Le Monde, juste pour retracer son itinéraire, avec les yeux d’un journaliste qui découvre le miracle au-delà, des apparences…

Samedi 21 décembre 2002       (journal LE MONDE)          
Jean-Pierre Bély était grabataire en 1987 lorsqu'il reçut l'onction des malades.  En rentrant chez lui, il marchait.               
Les Bély sont des gens simples. Et rien ne manque à leur décor de ce qui fait le quotidien des gens simples : ni le tic-tac de l'horloge, ni le cadre en bois qui représente un chalet, ni l'inscription enluminée avec les mots "Que Dieu bénisse cette maison et ceux qui la visitent"... On s'attendrait à trouver un nain ou un petit moulin en plâtre dans le jardin de leur pavillon, à La Couronne, près d'Angoulême. Mais c'est une grotte de Lourdes miniature, moussue et couverte de joubarbes, qui accueille le visiteur. Au creux de la rocaille, Jean-Pierre Bély a pieusement disposé une vierge en ciment, "en remerciement", dit-il. Depuis 1999, il est officiellement reconnu comme le 66e miraculé de Lourdes.         
Son bureau n'est pas trop encombré d'images pieuses. Tout juste une vierge en bronze, deux photos de sainte Bernadette et de sainte Thérèse de Lisieux, et un brin de buis béni. Et aussi une photo de lui avec le pape. "Je n'ai pas envie de transformer cette pièce en sanctuaire", plaisante-t-il.          
Quand Jean-Pierre Bély parle de sa maladie, c'est comme s'il racontait un rêve.  "C'est comme une coupure, une blessure qui brusquement s'est refermée. Les détails sont un peu flous. Ma famille s'en souvient mieux que moi." On ressent une impression étrange à entendre cet alerte retraité de 66 ans, qui s'agite sur son tabouret tout au long de son récit, se décrire en fauteuil roulant, puis grabataire.         
Les premiers signes de la maladie se manifestent en 1972, quand il exerce encore sa profession d'infirmier. Une fatigue, des fourmillements dans les doigts et les pieds. Le diagnostic ne viendra qu'en 1984 : sclérose en plaques. Un matin de cette année-là, le malade se réveille avec le côté droit entièrement paralysé. "Les trois années qui ont suivi ont été les plus terribles, se rappelle-t-il. C'est une maladie démoralisante, qui progresse par poussées. On croit ressentir un mieux, et puis, soudain, l'état s'aggrave. A la fin, j'avais les poignets déformés, je ne pouvais plus remuer les mains." Quand Jean-Pierre Bély part en pèlerinage à Lourdes, le 5 octobre 1987, il est grabataire et vient d'être reconnu invalide à 100 % à titre définitif, avec tierce personne.          
Pour la centième, pour la millième fois peut-être, il raconte sa guérison.  Le 9 octobre 1987. C'est la fin de son séjour à Lourdes. Son état n'a fait qu'empirer. Lui ne s'en aperçoit pas, mais les amis qui l'accompagnent ont peur qu'il ne passe pas le voyage. Il faut ici lui laisser la parole.       
"J'étais sur l'esplanade devant la basilique, allongé sur un brancard. C'était la cérémonie de l'onction des malades. L'ambiance était extraordinaire. J'avais l'impression de vivre un moment intense. Après avoir reçu l'onction, j'ai ressenti une paix, une joie, une sérénité extraordinaires. Comme si tout ce qui était mauvais dans ma vie m'était enlevé. Mon stress, mon anxiété, mes scrupules. J'étais euphorique, coupé du monde. J'avais l'impression de flotter. J'étais ailleurs. Mon corps ne comptait pas. Je peux dire que j'ai vécu la guérison du cour avant celle du corps. Cette paix, cette sérénité ne m'ont pas quitté depuis. Et, tous les jours, j'ai l'impression de revivre ce moment.         
"Les brancardiers m'ont ramené dans ma chambre. Quand on m'a déposé sur le lit, j'ai repris contact avec mon corps. Je ne sais pas combien de temps tout cela a duré. Je n'avais pas la notion du temps. J'ai senti un froid. Non pas un froid extérieur, mais l'impression de glisser dans un gouffre froid. Je me sentais partir. Ce n'était pas une sensation agréable. J'allais peut-être basculer de l'autre côté. Et puis, tout à coup, j'ai ressenti une chaleur dans les orteils. Comme une lueur dans le lointain, qui grandit, réchauffe et redonne vie. La chaleur est montée progressivement dans mes pieds, mes jambes, mes muscles, tout mon corps. Au fur et à mesure qu'elle montait, c'est comme si la vie revenait. J'ai eu l'impression d'être tiré par la peau du dos, retiré de ce gouffre froid. Tout cela a dû être très rapide,! mais je n'avais pas la notion du temps. A un moment, je me suis senti comme soulevé, et je me suis retrouvé assis sur le bord du lit, me demandant ce que je faisais là.         
Le soir, on m'a conduit sur mon brancard à la cérémonie de clôture du pèlerinage. Là, j'ai été pris d'une envie irrépressible de me lever et de marcher. Mais, en voyant autour de moi tous les autres malades grabataires, j'ai eu peur de les choquer. A partir de cet instant, j'ai décidé de rester discret. Dans la nuit qui a suivi, j'ai été poussé à me lever. Je sentais dans tout mon être des paroles très fortes qui me disaient : "Allez, lève-toi, marche." Comme une voix intérieure qui s'exprimait avec beaucoup de délicatesse. En voyant que je me retournais dans mon lit, la veilleuse de nuit m'a demandé ce que j'avais. Je lui ai dit que je voulais me lever pour aller aux toilettes. Et j'ai marché pour la première fois. Elle me tenait simplement le bras. J'ai fait mes premiers pas dans la nuit, comme un bé! bé qui apprend à marcher. C'est l'effet que ça m'a fait.         
"Je n'ai pas voulu aller au bureau médical de Lourdes. J'ai minimisé volontairement les choses. A la gare d'Angoulême, j'ai attendu ma femme dans le fauteuil roulant. Dans la voiture qui me ramenait à la maison, je lui ai expliqué que mon état s'était amélioré. C'est quand elle m'a vu monter les marches de l'escalier qu'elle a compris..."          
Jean-Pierre Bély ne doute pas du miracle. Il affirme tranquillement : "C'est Jésus qui m'a guéri, et c'est Marie qui a demandé à Jésus de me guérir. Je n'ai pas souhaité particulièrement la guérison. En passant devant la grotte, j'ai dit à Dieu : "Tu me connais, tu sauras me donner le meilleur"." Pour M. Bély, c'est aussi simple que ça. Et si, par hasard, il sent poindre le doute chez son interlocuteur, il reprend à son compte les paroles de sainte Bernadette à propos des apparitions : "Je suis chargé de vous le dire, pas de vous le faire croire." Puis, si l'interlocuteur insiste : "Vous pouvez penser ce que vous voulez, allez voir les médecins."          

Les médecins, justement.
Le docteur Patrick Fontanaud, médecin traitant du malade et agnostique en matière religieuse, ne s'explique pas la guérison. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) ne montre plus que quelques lésions minimes et non significatives dans le cerveau, comme des cicatrices.         
Le professeur Bertrand Fontaine, de la fédération neurologie de la Salpêtrière, à Paris, est circonspect : "La sclérose en plaques est une maladie dont les mécanismes ne sont pas bien connus, et dont l'évolution est imprévisible. On a vu des cas de rémission ou de guérison. Mais il s'agit de cas exceptionnels, pour lesquels on ne dispose pas encore d'explication scientifique."         
Le docteur Patrick Theillier croit au miracle. C'est la moindre des choses pour le responsable du bureau médical des sanctuaires de Lourdes. Mais il tient à en définir les limites : "Un malade ne peut guérir que d'une maladie guérissable. Le miracle ne force pas la nature. On n'a jamais vu un trisomique guéri à Lourdes ! En définitive, ce qu'on appelle miracle peut être qualifié en médecine de "rémission spontanée". Pour ma part, je crois que le miracle utilise les voies de la nature, mais par des moyens qui ne sont pas encore connus de la médecine." Quand on l'interroge sur l'eau qui coule à flots du sanctuaire, le médecin sourit : "L'eau n'est pas miraculeuse, ou alors ça se saurait. Elle n'a même aucune vertu thérapeutique. Elle n'est que le support de la foi."         
Le cabinet du docteur Theillier ressemble à celui d'un bon médecin de famille, avec sa bibliothèque en bois, ses traités de médecine, ses archives et son ordinateur. La seule différence, c'est un grand crucifix accroché au-dessus de la table d'examen. Patrick Theillier affirme recevoir à peu près trente-cinq déclarations de miracle par an, dont deux ou trois seulement seront considérées comme sérieuses. Les guérisons psychologiques sont systématiquement écartées. Au bout du compte, et après enquête, moins d'une guérison sur cent sera retenue et officiellement reconnue. Les critères sont très stricts : la maladie doit être grave et fatale ; la guérison soudaine, complète et durable. "Le point essentiel consiste à prouver que la personne était bien malade", insiste le médecin.         

Le bon docteur Theillier serre dans ses cartons "deux très belles guérisons" : deux cancéreuses, une Française de vingt-cinq ans et une Italienne d'une soixantaine d'années, qui ont été guéries en 1995. L'enquête est presque bouclée et les deux miracles devraient être reconnus officiellement en 2003. Ce seront les 67° et 68° miraculées de Lourdes.          
A La Couronne, Jean-Pierre Bély a commencé une nouvelle vie.  Une vie de miraculé.  Il n'a pas vu le film de Jean-Pierre Mocky. "Tout ça, c'est des bêtises !" Il a conservé sa carte d'invalide et la pension qui va avec. "C'est quelque chose de définitif. On ne peut pas la supprimer, justifie-t-il. Pour la société, je suis encore en invalidité à 100 %." Il a été confronté aux réactions de son entourage. Il évoque avec humour les bouleversements qu'il a provoqués. C'est d'abord son médecin traitant, qui manque de se trouver mal quand il le voit assis dans sa salle d'attente. Puis les gens de sa paroisse qui pleurent, quand il retourne à la messe. Le curé en chaire, qui annonce sobrement : "Vous connaissez Jean-Pierre, vous savez comment il était quand il est parti à Lourdes, voilà comment il revient..."  Jusqu'à Raymond, le facteur, qui déclare à la presse locale : "Maintenant, je vais être obligé de croire au Bon Dieu !"          
Puis il y a eu l'enquête. Au début, M. Bély ne voulait pas faire reconnaître son miracle. C'est l'évêque d'Angoulême qui l'a convaincu de faire la démarche. Il est allé au bureau médical de Lourdes un an après sa guérison. On l'attendait de pied ferme. Pendant les onze ans qu'a duré l'enquête, il a enchaîné les examens médicaux et psychiatriques. "On voulait savoir si mon raisonnement était normal, si je n'étais pas un illuminé ou un mystique." Une fois par an, il devait comparaître devant un amphithéâtre de 60 à 80 médecins du comité médical international et répondre au feu roulant des questions. "Certains essayaient de me glisser des peaux de banane, se souvient-il. Une fois, il y en a un qui me dit : "Alors, comme ça, vous avez rencontré la Sainte Vierge ! ?" Je lui ai répondu : "C'est vous qui dites ça, pas moi.""         
L'ancien infirmier affirme que sa guérison a provoqué des conversions autour de lui, que des gens se sont rapprochés de l'Eglise après avoir entendu son histoire. "Ma vie a complètement changé, résume-t-il. On me demande des conférences et des témoignages un peu partout." La célébrité a ses inconvénients. Les médias du monde entier ont débarqué dans le petit pavillon de La Couronne. Les télévisions italienne, allemande, mais aussi les Coréens, les Japonais. A Lourdes, le miraculé échappe de justesse à un groupe de dévotes italiennes, qui l'ont reconnu et veulent le toucher, au besoin arracher un morceau de ses vêtements...  Jean-Pierre Bély et les autres miraculés forment une sorte de club très fermé, qui se réunit de temps à autre à Lourdes. "J'y vais une dizaine de fois par an. Je commence toujours par passer au bureau médical. Je demande s'il y a des miraculés de passage. Si c'est le cas, on se rencontre, on prend un pot ensemble..."  
Il y a Jeanne Frétel, guérie en 1948 d'une péritonite tuberculeuse.  
Marie Bigot, guérie en 1953 d'une hémiplégie.  
L'Italienne Delizia Cirolli, sarcome d'Ewing en 1976.  
Et Serge Perrin, ancien hémiplégique, guéri en 1970 et qui vient de mourir. "Les miraculés vivent vieux", note le docteur Theillier. "On a beaucoup de choses à se dire, confie M. Bély. On est passé par les mêmes étapes : la guérison, l'enquête, le témoignage..."          
Certaines institutions hésitent à inviter le miraculé. Elles ont peur de susciter de faux espoirs chez leurs patients. "C'est un raisonnement de bien portants, s'insurge Jean-Pierre Bély. Je n'ai jamais entendu cela de la part d'un malade. Au contraire, tous sont tellement heureux de ce qui m'est arrivé qu'ils y voient un signe d'espérance." "Au fond, lâche le docteur Theillier d'un ton de philosophe, tout malade qui vient à Lourdes espère confusément guérir. Le vrai miracle, c'est que la plupart d'entre eux repartent sans être guéris, mais aussi sans être déçus."          
Xavier Ternisien  

Homélie du 30^ème dimanche – Année A – (Missions)  23 octobre 2005

Ça commence avec pas grand-chose.
Une bouteille en verre abandonnée dans les broussailles. 
Une négligence.
Un barbecue mal éteint.
Une non surveillance.
            Tous ceux qui ont vu naître un incendie vous raconteront qu’au début personne n’y prend garde. Mais il suffit que le vent se lève, que la sécheresse ait préparé le terrain, et en un rien de temps le feu enfle et devient un mur vivant, un mur de flamme, qui court d’un bosquet à un taillis, d’un bois à une forêt, jusqu’à dévaster des milliers d’hectares…
           
Il y a de tels incendies, le plus souvent hélas criminels, qui font des dizaines de victimes, au Portugal comme dans le Sud de la France, chaque été. Et ce matin nous faisons mémoire de tous ceux, sapeurs-pompiers ou citoyens volontaires, qui prennent des risques, qui ont sacrifié leur vie pour protéger les familles cernées par le feu, pour protéger la nature rongée par cette lèpre jaune et rouge… des dizaines de victimes (300 000 au Portugal).

Il y a heureusement d’autres incendies, positifs ceux-là, qui apportent un bien-être à des milliers de gens. Ce sont les insurrections de la bonté, comme le disait Mgr Rodin du Secours Catholique, (et comme la présence des Sauveteurs de la Charente au milieu de nous, nous le rappelle ce matin). Eux aussi partent de 3 fois rien : 12 disciples apeurés et quelques femmes, des esclaves qu’on martyrise dans un cirque : pas de soit inquiéter César !
Et pourtant…
C’est ainsi que se fait la propagation de l’Évangile dans le monde entier, à la manière d’un feu qui se propage de bouche à oreille, par capillarité, ‘par percolation’ diront les spécialistes ; c'est-à-dire que l’Évangile peut ruisseler dans un peuple, une culture, comme un coulée de lave se glisse dans tous les canaux culturels.

C’est à un tel incendie du bassin méditerranéen que Paul fait allusion : « ce n’est pas seulement en Macédoine et dans toute la Grèce qu’à partir de chez vous la parole a retenti, mais la nouvelle de votre foi en Dieu s’est si bien répandue partout que nous n’avons rien à en dire. » (2° lecture d’aujourd’hui)
Comme une vive flamme d’amour, la Parole du Christ s’est répandue telle une traînée de poudre dans l’empire romain.
C’est cela la mission : allumer en soi et autour de soi ce brasier qui ne demande qu’à se communiquer aux autres.
Enfin un incendie positif !

L’élan missionnaire de l’Église, c’est ce désir brûlant d’ouvrir à tous les peuples la porte de la foi.
Un des plus beaux cadeaux que nous pouvons faire à quelqu’un, à une culture, une nation, c’est de lui transmettre qu’en Christ, l’amour de Dieu et l’amour de l’autre sont indissociablement liés, comme le dit notre Évangile d’aujourd’hui.
2 amours indissociables :
Comment dire aimer Dieu si l’on n’est pas prêt à risquer sa vie pour son prochain ?
Comment prétendre aimer l’autre, tous les autres, même ceux qui apparemment ne sont pas aimables, si nous n’allons pas puiser en Dieu la force de donner – même à un ennemi – l’amour que nous avons reçu gratuitement de Dieu ?

La mission est bien une affaire d’amour.
C’est par amour que Pierre Aumaître est parti en Corée au 19^ème et y a littéralement perdu la tête, guillotiné sur la plage de Kalmemot. 
C’est par amour que Charles de Foucaud, béatifié le 13 Novembre prochain, est parti au Maroc, puis en Algérie, pour vivre au milieu des musulmans comme le frère universel.

C’est encore pour aimer que 5 sœurs de l’abbaye bénédictine de Maumont sont parties à Friagbé en Guinée Conakry , pour aider Église de Guinée à fonder la vie monastique.

C’est toujours par amour que le Père Bernard Babinot est parti de La Couronne à Chosika au Pérou, ou le Père Hériard Dubreuil en Guinée… comme tant de jeunes coopérants qui donnent 1 an ou 2 ans de leur vie pour un projet humanitaire ailleurs.

Et regardez le titre de La Charente Libre pour la soirée Gospel de Jeudi : « La nuit du Gospel met le feu à la Cathédrale ».
1200 personnes debout, chantant et dansant : « Jésus ! Alléluia ! » avec les « Four Ladies of Alabama » (formation gospel), c’est une autre forme d’incendie évangélique !

Notre église est par nature missionnaire parce que nous recevons du Christ, qui est lui-même l’Envoyé du Père, et qui nous envoie vers les autres.
L’essence de l’amour c’est de se communiquer à autrui, comme le feu de brindille à brindille,
sinon ce n’est plus de l’amour.
Retrouvons ce dynamisme missionnaire chez nous, le courage de cette propagation de la Foi ailleurs, et Évangile fera tache d’huile ; et la Parole du Christ ruissellera comme une coulée de lave bienfaisante.

Le pire ce serait d’être tièdes, d’être « refroidis », ce qui justement signerait notre mort…
Puisons dans l’Eucharistie le courage missionnaire.
Amen.
P. Patrick BRAUD