Les 20 ans de la BD chrétienne au Festival d'Angoulême sont salués par cet article du quotidien LA CROIX du 25/01/07

Vingt ans de présence chrétienne bédéphile.

Depuis leur première participation au festival, en 1987, les bénévoles de Chrétiens médias 16 et des Églises protestantes ont rendu leur voix chrétienne indispensable. Angoulême, de notre correspondante régionale.

Paru le: jeudi 25/01/2007

S'il se trouve de moins en moins de monde pour considérer la bande dessinée comme un genre mineur, tel n'était pas le cas en 1987 lorsque Jean-Claude Renaud et quelques autres accrochaient de premières planches sous les voûtes de la cathédrale d'Angoulême. « Nous avons dû nous faire accepter de part et d'autre », déclare le président de Chrétiens Médias en Charente. « Certaines sensibilités catholiques ne comprenaient pas notre intérêt pour le Festival international de la bande dessinée (FIBD), de même que les dirigeants du festival de l'époque n'étaient pas franchement chauds pour nous y faire une place. » Jean-Claude Renaud sentait bien, lui, que le 9e art prendrait une part toujours croissante chez les lecteurs de 7 à 77 ans. « Nous vivons au pays des bulles, nous ne pouvions pas rester dans la nôtre », déclare ce fondateur du groupe œcuménique qui, depuis vingt ans, fait exister la bande dessinée d'inspiration chrétienne dans la pléthorique programmation du FIBD. Soutenue les trois premières années par l'association nationale Chrétiens Médias, l'initiative est désormais assumée par une équipe locale d'une centaine de bénévoles.

Ensemble, ils n'ont cessé de développer ce qui est devenu un véritable « festival dans le festival », une voix chrétienne en off avec ses expositions (82 en vingt ans), ses stands, séances de dédicaces, tables rondes, animations et, surtout, ses propres distinctions : le Prix international de la BD chrétienne, celui du jury œcuménique et, depuis l'an dernier, celui des jeunes espoirs. « Sur nos stands, certains albums racontent des passages de la Bible, illustrent la vie de grands témoins... D'autres sont totalement profanes mais véhiculent une pensée humaniste qui correspond à nos valeurs », affirme Isabelle Béthune, 36 ans, membre de Chrétiens Médias 16. « Le message n'est pas notre unique critère de sélection. Nous apprécions aussi ces albums pour la qualité du scénario, le graphisme, la mise en page... comme n'importe quelle BD ! »

Cette exigence artistique a joué dans la reconnaissance par l'officiel FIBD de ce « off », ouvrant au neuvième art les portes de la cathédrale Saint-Pierre, du temple et de l'église Saint-Martial d'Angoulême. S'y pressent, sur quatre jours de janvier, des bédéphiles d'ordinaire peu enclins à franchir le seuil de lieux consacrés. « Les retours sont souvent très positifs. Beaucoup de gens nous disent : «c'est super, l'Église est vivante.» Cela dépoussière l'image un peu vieillotte qu'ils pouvaient en avoir », témoigne Isabelle Béthune. L'objectif est atteint, jeter un pont vers cet hétéroclite public d'Angoulême et montrer comment le 9e art contribue à sa manière à « faire passer le souffle du message évangélique », comme dit Jean-Claude Renaud. « Et puis c'est tout simplement une joie de partager avec des gens de tous horizons la grande fête de la bande dessinée », affirme Guy Rousseau, pasteur d'Angoulême et autre animateur de cette présence chrétienne sur le FIBD.